안녕하세요! 오늘도 아이들과 씨름하며 하루를 보내고 계실 전국의 엄마, 아빠들 정말 고생 많으세요. 저도 벌써 아이가 넷이나 되네요. 첫째가 11살 딸, 둘째가 10살 아들, 셋째가 8살 딸, 그리고 막내가 7살 아들이라 집안이 조용할 날이 없답니다. 아이들이 넷이다 보니 밖에서 직장 생활을 하는 건 거의 불가능에 가깝더라고요. 그래서 지금은 집에서 블로그도 쓰고, 온라인으로 물건 판매 중개도 하고, 소소하게 유튜브 채널도 운영하면서 아이들 뒷바라지를 하고 있어요.
집에서 일을 하다 보면 아이들이 옆에 와서 제가 먹는 간식이나 음식을 탐낼 때가 참 많죠? 특히 요즘처럼 가족 외식이 잦거나 맛있는 제철 음식이 나올 때면 "엄마, 나도 한 입만!" 하는 초롱초롱한 눈망울을 외면하기가 참 힘들어요. 그중에서도 많은 부모님이 고민하시는 주제가 바로 생선회와 과메기 같은 날음식일 거예요. 어른들 입에는 꿀맛이지만, 우리 아이들에게는 언제부터 허용해야 할지 걱정되는 그 마음, 저도 네 아이를 키우며 매번 했던 고민이라 너무나 공감합니다.
생선회 섭취, 생후 24개월이면 충분할까요?
보통 육아를 하다 보면 생후 24개월이 지나면 '이제 웬만한 건 다 먹어도 되겠지?'라는 생각이 들기 마련이에요. 실제로도 많은 정보에서 흰살생선 위주의 생선회는 생후 24개월 이후부터 아주 조금씩 시도해 볼 수 있다고 말하곤 합니다. 하지만 이건 어디까지나 '이론적인 가능성'일 뿐이라는 점을 꼭 기억하셔야 해요.
저희 집 넷째도 이제 7살이지만, 제가 아이 넷을 키우면서 느낀 건 아이들의 소화 기관과 면역력은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 천천히 발달한다는 사실이었어요. 36개월 정도 된 아이가 부모님이 맛있게 먹는 회를 보고 먹고 싶어 하면 한 점 정도는 괜찮지 않을까 싶겠지만, 이 시기에도 가급적이면 익혀서 주는 것이 가장 안전한 방법이랍니다.
아이들은 성인에 비해 위산 분비가 적고 장내 미생물 생태계가 완전히 구축되지 않았어요. 그래서 어른들에게는 아무런 문제가 되지 않는 아주 소량의 세균이나 기생충에도 아이들은 치명적인 반응을 보일 수 있거든요. 특히 날생선은 생선 본연의 질감을 즐기기엔 좋지만, 그만큼 위험 요소도 그대로 노출되어 있다는 점을 잊지 마세요.
보이지 않는 위험, 식중독균과 기생충의 위협
우리가 생선회를 조심해야 하는 가장 큰 이유는 바로 눈에 보이지 않는 세균들 때문이에요. 조리 과정을 거치지 않은 날생선에는 비브리오균, 살모넬라균, 리스테리아균 등 식중독을 유발하는 다양한 병원균이 숨어 있을 수 있습니다.
특히 비브리오 패혈증균 같은 경우는 만성 질환이 없는 성인에게도 위험할 수 있는데, 면역력이 약한 유아들에게는 훨씬 더 무서운 결과를 초래할 수 있어요. 또한, 리스테리아균은 낮은 온도에서도 번식하기 때문에 냉장 보관된 회라고 해서 무조건 안심할 수도 없답니다.
기생충 문제도 빼놓을 수 없겠죠? 아니사키스(고래회충) 같은 기생충은 위벽을 파고들어 극심한 복통을 유발하는데, 아이들은 통증을 정확하게 표현하기 어려워 진단이 늦어질 수도 있어요. 제가 아는 지인분 중 한 분도 아이에게 괜찮겠지 싶어 회를 한 점 줬다가 밤새 구토와 설사로 응급실을 찾았던 경험이 있다고 하시더라고요. 그 이야기를 듣고 저도 저희 집 네 아이에게는 초등학교 입학 전까지는 웬만하면 날음식을 주지 않으려고 정말 노력했답니다.
겨울 별미 과메기, 우리 아이에겐 독이 될 수도?!
날씨가 쌀쌀해지면 생각나는 과메기! 쫀득하고 고소한 맛 때문에 어른들은 정말 좋아하시죠? 하지만 36개월 전후의 아이들에게 과메기는 생선회보다 더 주의가 필요한 식품이에요. 과메기는 청어나 꽁치를 반복적으로 얼리고 녹이며 말리는 과정에서 만들어지는데, 이 과정에서 수분이 빠져나가 영양분과 함께 기름기가 아주 응축됩니다.
이 기름기는 몸에 좋은 오메가-3 지방산이기도 하지만, 소화력이 약한 아이들에게는 과도한 지방 섭취로 이어져 배앓이나 설사를 유발할 수 있어요. 또한, 과메기는 특유의 비릿한 향과 짠맛이 강하고, 발효와 건조 과정을 거치면서 아이들의 입맛에는 지나치게 자극적일 수 있습니다.
만약 아이가 너무 먹고 싶어 한다면 생으로 주는 것보다는 아주 잘게 다져서 전을 부쳐 주거나, 바싹 익혀서 조리법을 바꿔 소량만 맛보게 하는 것이 좋습니다. 하지만 굳이 이른 시기에 자극적이고 소화에 부담을 주는 과메기를 권할 필요는 없다는 게 제 경험담이에요. 세상에는 아이가 안전하게 즐길 수 있는 맛있는 식재료가 정말 많으니까요!
안전하게 바다의 영양을 챙기는 지혜로운 방법
생선은 아이들의 두뇌 발달과 성장에 꼭 필요한 단백질, 오메가-3 지방산이 풍부한 아주 훌륭한 식재료입니다. 하지만 '날것'으로 먹어야만 그 영양을 섭취할 수 있는 건 아니에요. 오히려 아이들에게는 위생적으로 안전하게 조리된 상태로 제공하는 것이 기본 원칙이 되어야 합니다.
저는 아이 넷을 키우면서 생선을 줄 때 항상 찌거나 굽는 방식을 선택했어요. 생선을 쪄서 주면 수분이 유지되어 살이 부드럽고 아이들이 삼키기에도 좋거든요. 특히 흰살생선인 가자미나 조기, 대구 같은 종류는 지방이 적고 담백해서 아이들의 첫 생선으로 아주 좋습니다.
생후 36개월 정도라면 아이의 식습관이 형성되는 아주 중요한 시기예요. 이때 너무 자극적이거나 위험 요소가 있는 음식을 접하게 하기보다는, 원재료의 맛을 살린 건강한 조리법으로 음식을 제공해 주는 것이 장기적으로 볼 때 아이의 식생활에 큰 도움이 된답니다.
다둥이 엄마가 전하는 따뜻한 위로와 조언
아이를 키우다 보면 정말 수많은 질문과 고민이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지죠. "옆집 애는 먹는다는데 우리 애만 안 주면 너무 유난인가?", "한 번쯤은 괜찮겠지?" 하는 생각들이 문득문득 드실 거예요. 하지만 육아에 있어서 '안전'만큼은 조금 유난스러워도 괜찮다고 생각해요.
저도 집에서 부업으로 일을 하며 아이 넷을 돌보다 보니 몸이 열 개라도 모자랄 때가 많아요. 피곤하고 힘들 때는 그냥 대충 차려주고 싶을 때도 있지만, 아이들이 건강하게 자라주는 것만큼 제 일에 집중할 수 있게 해주는 힘도 없더라고요. 아이가 아프면 결국 엄마 마음이 제일 아프고, 계획했던 일들도 다 엉망이 되기 마련이니까요.
지금 이 글을 읽고 계신 부모님들, 아이에게 더 좋은 것을 주고 싶고 더 안전하게 키우고 싶은 그 마음 자체가 이미 충분히 훌륭한 부모라는 증거입니다. 오늘 저녁에는 날생선 대신 아이가 좋아하는 생선 구이나 부드러운 생선 찜으로 온 가족이 행복하고 건강한 식사 시간을 가져보시는 건 어떨까요?
여러분의 육아 여정을 제가 진심으로 응원합니다. 저처럼 다둥이를 키우시거나 집에서 고군분투하며 일과 육아를 병행하시는 분들, 우리 조금만 더 힘내봐요! 건강한 아이들의 웃음소리가 여러분의 하루에 가장 큰 비타민이 되어줄 거예요. 다음에 더 유익하고 따뜻한 정보로 찾아오겠습니다. 모두 힘내세요! ^^
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